SpaceX ha completado una prueba de encendido estático de los seis motores de la etapa superior de Starship, un paso previo al decimoquinto vuelo de prueba del vehículo. La compañía también activó uno de los motores para reproducir una maniobra de salida de órbita, según explicó en una publicación difundida a través de la red social X.
Una prueba con la nave fijada al suelo
El ensayo se realizó con Ship 42 anclada en tierra, sin que el vehículo llegara a despegar. En este tipo de pruebas, los motores se ponen en funcionamiento mientras la estructura permanece sujeta, lo que permite comprobar su respuesta y la integración de los sistemas antes de una misión. La compañía no ha comunicado en la información recogida por 20minutos una fecha concreta para el lanzamiento.
“Pruebas de encendido estático de la Ship 42 completadas. La Starship que se prepara para el próximo vuelo realizó un encendido estático de los seis motores durante toda su duración, además de activar un único motor Raptor para simular una maniobra de salida de órbita”, señaló SpaceX en X.
El ensayo de la etapa superior llega después de otra comprobación sobre el propulsor Booster 22, conocido como Super Heavy. En ese caso, SpaceX activó sus 33 motores, de acuerdo con la información publicada por el medio español. Ambas pruebas corresponden a las dos partes principales del sistema: el propulsor proporciona el empuje inicial y la nave superior continúa el trayecto una vez separada.
El reto de recuperar también la nave
Para el próximo vuelo, la empresa pretende intentar una recuperación más ambiciosa. Su plan consiste en que los brazos mecánicos de Mechazilla, instalados en la base de Starbase, en Texas, capturen tanto el Super Heavy como la etapa superior. Hasta ahora, SpaceX solo ha conseguido atrapar el propulsor en tres vuelos de prueba, mientras que todavía no ha intentado recuperar la nave superior mediante ese procedimiento.
- Ship 42: completó el encendido estático de sus seis motores Raptor.
- Booster 22: superó una prueba con sus 33 motores.
- Próximo objetivo: tratar de recuperar las dos etapas con Mechazilla.
La operación necesita la correspondiente autorización regulatoria antes de poder llevarse a cabo. Si recibe ese permiso y la misión se desarrolla según el plan de la compañía, la recuperación de ambos elementos serviría para avanzar en la reutilización del sistema. SpaceX sostiene que ese enfoque podría acortar el tiempo de preparación entre vuelos y facilitar una mayor frecuencia de lanzamientos, aunque esos resultados dependerán de que las pruebas pendientes y las futuras misiones confirmen el funcionamiento del procedimiento.
Un programa todavía en fase de pruebas
Starship se desarrolla con la vista puesta en misiones de gran capacidad, incluidos vuelos tripulados a la Luna y el transporte de personas a Marte, objetivos mencionados en la información de 20minutos. Antes de alcanzar esas aplicaciones, el programa debe seguir validando sus motores, sus maniobras orbitales y la reutilización de sus componentes. El decimocuarto vuelo, citado por el medio, logró alcanzar por primera vez la órbita terrestre y desplegar 26 satélites Starlink de nueva generación. El siguiente ensayo añadirá un desafío distinto: demostrar si la etapa superior también puede regresar y ser capturada.
