La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado seis actuaciones relacionadas con el clima y la salud que, aplicadas a escala mundial, podrían evitar 1,6 millones de muertes cada año. El organismo ha presentado estas propuestas en un nuevo informe publicado pocos días antes de la COP31, la cumbre de Naciones Unidas sobre el cambio climático, cuyo inicio está previsto para el 9 de noviembre en Antalya (Turquía).
El planteamiento de la OMS parte de una idea central: muchas consecuencias sanitarias asociadas al calentamiento global pueden reducirse mediante infraestructuras y políticas que ya están disponibles. Las medidas tendrían además un impacto económico. Según las estimaciones del organismo, su puesta en marcha generaría 3,9 billones de dólares anuales en beneficios económicos y otros 5,4 billones de dólares en beneficios fiscales.
Seis actuaciones con impacto sanitario
Las propuestas combinan la adaptación ante fenómenos extremos con intervenciones destinadas a disminuir la contaminación y las emisiones. La OMS las resume en seis líneas de actuación:
- Crear sistemas de alerta temprana para anticipar las olas de calor y acompañar los avisos de medidas de protección sanitaria.
- Asegurar el suministro de agua potable mediante infraestructuras capaces de resistir sequías, inundaciones y otros episodios extremos.
- Ampliar y modernizar los servicios de saneamiento para gestionar las aguas residuales y reducir la contaminación.
- Facilitar el acceso a instalaciones y recursos básicos de higiene, incluido el lavado de manos, especialmente en comunidades con menos recursos.
- Impulsar combustibles y tecnologías más limpios en los hogares para limitar la exposición a contaminantes.
- Aplicar políticas eficaces de fijación de precios a los combustibles fósiles, incluida la retirada de subvenciones ineficientes y el uso de impuestos.
El informe atribuye a los sistemas de alerta frente al calor un rendimiento estimado de 835 dólares por cada dólar invertido. La OMS también calcula que las políticas de precios sobre los combustibles fósiles podrían evitar 1,2 millones de muertes al año. Esta última cifra forma parte de la estimación global del organismo y no implica que una sola medida explique por sí misma todo el efecto previsto.
| Estimación de la OMS | Resultado previsto |
|---|---|
| Aplicación conjunta de las medidas | 1,6 millones de muertes evitadas al año |
| Reducción de emisiones | 16.700 millones de toneladas de dióxido de carbono |
| Proporción sobre las emisiones mundiales | Aproximadamente el 31 % |
La reducción de emisiones calculada por la organización equivaldría, según el propio informe, a cerca del 31 % de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero. La OMS sostiene que la mejora de los sistemas de agua, saneamiento e higiene también contribuiría a prevenir enfermedades y a reforzar la salud pública en lugares especialmente expuestos a los efectos del cambio climático.
“La crisis climática es una crisis sanitaria”, declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Tedros Adhanom Ghebreyesus ha reclamado que la protección de la salud ocupe un lugar central en las negociaciones internacionales sobre el clima. El organismo señala que los mayores beneficios podrían concentrarse en los países de ingresos bajos y medios, donde estas inversiones permitirían reducir desigualdades sanitarias y, al mismo tiempo, fortalecer las economías. Las cifras son estimaciones de la OMS sobre el efecto potencial de aplicar las medidas a escala mundial, no el resultado de una intervención ya ejecutada.
