El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius durante el pasado abril se originó en una cepa natural del virus Andes y dio lugar a una inusual transmisión entre personas durante la travesía. Esa es la conclusión de un estudio internacional coordinado por el Hospital Mount Sinai de Nueva York y publicado en la revista científica Science, según informa Diario de Santiago. En la investigación también participaron científicos del Instituto de Salud Carlos III, en Madrid.
El trabajo reconstruye una cadena de contagios que habría comenzado antes del embarque. El equipo considera probable que uno o varios pasajeros se infectaran tras entrar en contacto con roedores silvestres y que, posteriormente, el virus pasara a otros viajeros y miembros de la tripulación en determinadas circunstancias de contacto estrecho. La secuencia combina, por tanto, una primera fase de origen animal y una segunda de transmisión entre seres humanos.
Dos fases diferenciadas en la propagación
Para estudiar la evolución del brote, los investigadores cruzaron los datos epidemiológicos con técnicas de secuenciación genómica. Analizaron muestras y secuencias víricas correspondientes a diez de los trece casos identificados durante la investigación internacional, de acuerdo con los resultados publicados en Science. Esa comparación permitió seguir las relaciones entre los casos y distinguir el momento inicial, asociado a la exposición a roedores, de los contagios posteriores producidos a bordo.
- Primera fase: transmisión zoonótica, de animales a personas, probablemente antes de la salida del barco.
- Segunda fase: contagios entre personas durante la navegación, en situaciones de contacto estrecho.
- Origen del virus: una cepa natural del virus Andes, no un patógeno artificial o inusual.
El crucero salió del puerto argentino de Ushuaia el 1 de abril de 2026 con destino a Canarias. A bordo viajaban 149 personas de 23 nacionalidades, según los datos recogidos en el estudio y difundidos por Diario de Santiago. El primer paciente identificado empezó a presentar síntomas el 3 de abril, solo dos días después de la partida, mientras que el brote fue declarado el 11 de abril.
| Dato | Información |
|---|---|
| Barco | MV Hondius |
| Ruta | Ushuaia-C anarias |
| Personas a bordo | 149 |
| Casos identificados | 13 |
| Muestras y secuencias analizadas | 10 casos |
El síndrome pulmonar por hantavirus puede causar complicaciones respiratorias graves e incluso la muerte, según la información publicada sobre el brote. Tras la alerta sanitaria, el barco atracó en Tenerife y los pasajeros y tripulantes fueron repatriados a sus respectivos países y sometidos a cuarentenas preventivas, tal como recoge Diario de Santiago.
Uno de los aspectos destacados por la investigación es que la secuenciación genética no apunta a la aparición de un agente diseñado ni a una variante extraordinaria, sino a una cepa natural del virus Andes. El interés científico del episodio reside en que permitió documentar una cadena de transmisión de persona a persona en un entorno cerrado después de una infección inicial vinculada a animales. El estudio no presenta el crucero como el origen del virus, sino como el escenario en el que se produjo la propagación posterior entre algunos de sus ocupantes.
