Un nuevo informe de la Oficina Europea de Patentes (OEP), elaborado con la asociación ASTP (European Principles of Technology Transfer) y el Fraunhofer ISI, advierte de que el 40,7% de las patentes europeas propiedad directa de universidades pierde su vigencia en un plazo de diez años, frente al 26,3% de las que pertenecen a universidades estadounidenses. El documento combina datos de patentes con una encuesta a más de 800 oficinas de transferencia de conocimiento europeas para ofrecer, por primera vez a escala continental, un diagnóstico comparativo sobre la capacidad de las instituciones académicas para proteger y comercializar sus invenciones.
Qué mide el informe y por qué importa
El estudio analiza tanto la actividad de patentamiento de las instituciones de investigación como los resultados y prácticas de las oficinas de transferencia de tecnología. Según el informe, aunque Europa mantiene una posición destacada en investigación de excelencia, existe una brecha al transformar esos avances en tecnologías, productos y empresas competitivas en el mercado. Esa dificultad se refleja, indican los autores, en la tasa relativamente alta de patentes universitarias que dejan de renovarse y, por tanto, pierden protección legal en una década.
«las dificultades para mantener y comercializar tecnologías prometedoras»
La frase entrecomillada procede directamente del documento conjunto y resume la conclusión principal: muchas invenciones prometedoras no llegan a convertirse en activos comerciales sostenibles. El informe subraya que las oficinas de transferencia de resultados de investigación desempeñan un papel central al ayudar a investigadores a identificar, proteger y vincular sus invenciones con empresas e inversores.
Resultados por sectores y cifras relevantes
El documento señala también la contribución de las instituciones de investigación en sectores estratégicos: en 2025, las instituciones fueron solicitantes en aproximadamente el 34% de las solicitudes de biotecnología de origen europeo, el 29% en tecnologías cuánticas y el 26% en el sector farmacéutico. Estos porcentajes ponen de relieve que, en áreas con gran potencial comercial, la capacidad de llevar las invenciones al mercado tiene un valor estratégico para la competitividad europea.
- 40,7% de las patentes europeas propiedad directa de universidades pierde vigencia en 10 años (según la OEP).
- 26,3% de las patentes de universidades estadounidenses caduca en el mismo periodo (según la OEP).
- En 2025, las instituciones de investigación fueron solicitantes en el 34% de las solicitudes de biotecnología europeas, 29% en tecnologías cuánticas y 26% en farmacéutica.
Implicaciones para universidades y políticas públicas
El informe reclama que Europa refuerce sus mecanismos de transferencia de tecnología para facilitar que los avances científicos lleguen al mercado. Entre las implicaciones, que afectan tanto a universidades como a administraciones y empresas, destacan:
- La necesidad de fortalecer las oficinas de transferencia de conocimiento y su financiación.
- Mejorar la formación y el apoyo a investigadoras e investigadores para identificar y proteger invenciones con potencial comercial.
- Fomentar vínculos más fluidos entre universidades, inversores y empresas industriales.
El estudio también señala que España ha registrado un importante crecimiento en actividad de patentes ligadas a instituciones públicas de investigación durante las últimas dos décadas, aunque no ofrece en el resumen cifras comparativas detalladas por país más allá de señalar ese avance.
Qué cambia para el sistema universitario
Para las universidades, las conclusiones del informe ponen el foco en la gestión posterior al patentamiento: mantener la protección, desarrollar proyectos que reduzcan el riesgo tecnológico y comercial, y encontrar socios industriales o financieros capaces de llevar el producto al mercado. Las oficinas de transferencia, concluyen los autores, son un eslabón clave para ese proceso.
| Indicador | Valor (según informe) |
|---|---|
| Patentes universitarias europeas que caducan en 10 años | 40,7% |
| Patentes universitarias estadounidenses que caducan en 10 años | 26,3% |
| Participación de instituciones en solicitudes de biotecnología (2025) | 34% |
El informe, al combinar datos cuantitativos y la percepción de más de 800 oficinas de transferencia europeas, ofrece una radiografía que debería servir de referencia para diseñar políticas y prácticas que reduzcan la pérdida de vigencia de patentes y aumenten la conversión de invenciones en productos y empresas.
Si bien el documento apunta a retos compartidos a nivel europeo, también pone sobre la mesa la importancia de que cada país y cada universidad evalúe su capacidad de apoyar la maduración tecnológica y su estrategia de comercialización, aspectos que condicionan tanto la competitividad como el retorno social de la inversión en investigación.
